Ein Orchestrion ist ein mechanisches Musikinstrument, das den Klang eines ganzen Ensembles aus einem Gehäuse holt. Pfeifenreihen übernehmen die Bläserstimmen, ein Schlagwerk aus Trommel, Becken und Triangel gibt den Rhythmus, späte Bauformen tragen zusätzlich ein Klavier oder eine Mechanik für gestrichene Saiten. Kein Musiker greift ein: Eine Stiftwalze oder eine perforierte Papierrolle öffnet die Ventile, ein Gebläse liefert den Wind. Das Instrument spielte dort, wo man Musik brauchte und eine Kapelle zu teuer war.
Was ist ein Orchestrion?
Ein Orchestrion ist ein selbstspielendes Instrument, das mehrere Klangkörper in einem Gehäuse vereint und von einem gemeinsamen Programmträger aus ansteuert. Der Name nennt das Vorbild: Das Instrument bildet die Stimmen eines Orchesters nach, nicht eine einzelne davon. Wer es in Gang setzt, startet nur den Ablauf. Tempo, Lautstärkestufen und Registerwechsel stehen im Programmträger.
| Merkmal | Orchestrion |
|---|---|
| Familie | mechanisches Musikinstrument, selbstspielend |
| Tonerzeugung | Pfeifen, Schlagwerk, bei späten Bauformen Saiten |
| Steuerung | Stiftwalze, perforierte Papierrolle oder Kartonbuch |
| Windversorgung | angetriebenes Gebläse mit Magazinbalg |
| Antrieb | fallendes Gewicht, Federwerk oder Elektromotor |
| Bedienung | keine Spieltechnik, Start über Hebel oder Münzeinwurf |
| Einsatzorte | Gastwirtschaften, Tanzsäle, Jahrmärkte, Stummfilmkinos |
Wie ist ein Orchestrion aufgebaut?
Ein Orchestrion besteht aus vier Baugruppen: Antrieb, Gebläse, Steuerung und Klangkörper.
- Antrieb ist ein fallendes Gewicht, ein aufgezogenes Federwerk oder ein Elektromotor. Er dreht Walze oder Notenrolle und bewegt zugleich die Bälge.
- Gebläse heißt der Satz Schöpfbälge, der Luft in einen Magazinbalg presst. Dieser hält den Winddruck gleich, damit die Pfeifen ihre Tonhöhe halten. Bei pneumatischer Steuerung erzeugt ein zweiter Balg den Unterdruck.
- Steuerung umfasst den Programmträger und die Windlade mit den Ventilen. Erst das Ventil entscheidet, welche Pfeife Wind bekommt und welcher Schlägel ausschlägt.
- Klangkörper sind Pfeifenreihen, Schlagwerk und bei späten Bauformen Saiten. Labialpfeifen decken Flöten- und Streicherklang ab, Zungenpfeifen die Farben von Trompete und Klarinette. Zum Schlagwerk gehören große Trommel, kleine Trommel, Becken, Holzblock und Triangel.
Bei Saal- und Jahrmarktinstrumenten trägt die Front eine geschnitzte Schaufassade, hinter der ein Teil der Pfeifen sichtbar bleibt.
Wie speichert ein Orchestrion seine Musik?
Ein Orchestrion speichert seine Musik in einem Programmträger, der die Ventile in der richtigen Reihenfolge öffnet. Drei Bauarten lösten einander ab.
- Stiftwalze ist eine Holzwalze mit eingeschlagenen Stiften und Brücken. Ein Stift öffnet ein Ventil, eine Brücke hält den Ton über die Länge ihrer Auflage. Die Walze fasst wenige Stücke, ein neues Programm heißt neue Walze.
- Papierrolle läuft perforiert über eine Notenschiene mit einer Lochreihe. Trifft eine Lochung auf eine Öffnung, schaltet der Luftweg ein pneumatisches Ventil. Die Rolle wiegt und kostet wenig und trägt lange Stücke, deshalb verdrängte sie die Walze.
- Kartonbuch ist ein gefalteter Stapel Karton mit ausgestanzten Schlitzen, der im Zickzack durch den Notenapparat läuft. Es verträgt Feuchtigkeit und rauen Betrieb besser als eine Rolle.
Ein Orchestrion trennt Programm und Klang. Der Programmträger enthält nur die Information, wann welches Ventil öffnet. Den Ton machen Pfeifen, Trommeln und Saiten, angeblasen vom Wind des Gebläses. Eine neue Walze bringt deshalb ein neues Stück, die Klangfarbe des Instruments bleibt.
Was unterscheidet ein Orchestrion von Drehorgel und Selbstspielklavier?
Ein Orchestrion unterscheidet sich von beiden durch die Zahl seiner Klangkörper und durch seinen eigenen Antrieb. Die Drehorgel folgt demselben Grundgedanken, bleibt aber tragbar: Der Spieler dreht die Kurbel und liefert damit Wind und Takt in einem. Ein Orchestrion trägt seinen Antrieb selbst, steht fest an seinem Platz, führt deutlich mehr Register und schlägt sein eigenes Schlagwerk.
Das Selbstspielklavier bleibt dagegen ein Klavier: Eine Pneumatik drückt die Tasten, der Ton entsteht durch Hämmer auf Saiten. Es hat einen Klangkörper, ein Orchestrion mehrere nebeneinander. Steht ein Klavier im Orchestrion, dann als eine Stimme unter mehreren.
Von der Pfeifenorgel übernimmt das Orchestrion Windversorgung, Windlade und Pfeifenbauart. Den Unterschied macht die Bedienung: An der Orgel sitzt ein Organist, im Orchestrion arbeitet der Programmträger.
Wo spielte ein Orchestrion?
Ein Orchestrion spielte dort, wo ein Wirt stundenlang Musik brauchte und keine Kapelle bezahlen wollte. Gastwirtschaften stellten es in den Schankraum, meist mit Münzeinwurf: Der Gast zahlte je Stück, der Wirt kassierte ohne Kapelle. In Tanzsälen hielt es ganze Abende durch. Auf Jahrmärkten stand es an Karussell und Schaubude und musste sich gegen Lärm behaupten, was seine Registerzahl und seine Lautstärke erklärt. Kinos setzten es vor dem Tonfilm zur Begleitung ein, oft mit Geräuschregistern für Donner, Glocken oder Sirene.
Der Bau sammelte sich dort, wo Feinmechanik und Holzhandwerk nebeneinander bestanden: Im Schwarzwald traf das Können der Uhrmacher auf eine eingespielte Holzverarbeitung. Waldkirch im Breisgau wurde zum Zentrum des Orgel- und Orchestrionbaus und führt den Beinamen Orgelbaustadt bis heute.
Warum verschwand das Orchestrion aus den Sälen?
Rundfunk, Schallplatte und Tonfilm nahmen dem Orchestrion seine Aufgabe. Alle drei liefern Musik billiger, brauchen weniger Platz und lassen die Auswahl frei. Ein Orchestrion dagegen kostete so viel wie eine Maschine, verlangte Stimmung und Wartung, und sein Vorrat an Stücken hing an teuren Walzen oder Rollen.
Den Tonfilm traf es zuerst: Er holte den Ton in die Vorführung und machte die Begleitung im Kinosaal überflüssig. In Wirtshaus und Tanzsaal übernahmen Empfänger und Plattenspieler. Erhaltene Instrumente stehen heute in Museen und privaten Sammlungen, wo Restauratoren Bälge neu beledern und Walzen neu bestiften.
Häufige Fragen zum Orchestrion
Wie funktioniert ein Orchestrion?
Ein Orchestrion arbeitet in drei Schritten. Ein Antrieb aus Gewicht, Federwerk oder Elektromotor setzt Gebläse und Programmträger in Gang. Das Gebläse liefert den Wind, ein Magazinbalg hält dessen Druck gleich. Der Programmträger öffnet die Ventile, sodass der Wind Pfeifen und Schlagwerk erreicht, bei späten Bauformen auch Saiten.
Was ist der Unterschied zwischen Orchestrion und Drehorgel?
Ein Orchestrion ist größer, führt mehr Register und treibt sich selbst an. Die Drehorgel bezieht Wind und Takt aus der Handkurbel des Spielers und bleibt tragbar. Das Orchestrion steht fest, zieht seine Kraft aus Gewicht, Federwerk oder Motor und vereint neben den Pfeifen ein Schlagwerk.
Ist ein Orchestrion dasselbe wie ein Selbstspielklavier?
Nein. Ein Selbstspielklavier ist ein Klavier, dessen Tasten eine Pneumatik drückt, und hat damit einen einzigen Klangkörper. Ein Orchestrion vereint mehrere Klangkörper in einem Gehäuse, mindestens Pfeifen und Schlagwerk. Steht ein Klavier darin, ist es eine Stimme unter mehreren.
Wo entstanden Orchestrions?
Orchestrions entstanden vor allem in Regionen mit Uhrmacherei und Holzhandwerk. Im deutschen Sprachraum gilt der Schwarzwald als eine solche Region, und Waldkirch im Breisgau wurde zum Zentrum des Orgel- und Orchestrionbaus. Erhaltene Instrumente stehen heute überwiegend in Museen und privaten Sammlungen.
