Kraftwerk

Kraftwerk ist eine 1970 in Düsseldorf gegründete Gruppe, die ihre Musik elektronisch erzeugt statt mit einer Rockbesetzung. Ralf Hütter und Florian Schneider bauten dafür im eigenen Kling-Klang-Studio einen Arbeitsplatz aus Synthesizern, Sequenzern und Vocodern auf. Die Stücke bestehen aus kurzen Figuren, die sich wiederholen und sich dabei langsam verändern. Als Thema zieht sich das Verhältnis von Mensch und Maschine durch das gesamte Werk, und Hip-Hop, House und Techno bauen bis heute auf diesen Aufnahmen auf.

Was ist Kraftwerk?

Kraftwerk ist eine Gruppe für elektronische Musik aus Düsseldorf, die ohne die übliche Rockbesetzung aus Gitarre, Bass und Schlagzeug arbeitet. An deren Stelle stehen Synthesizer, Sequenzer, elektronische Schlaginstrumente und Geräte zur Sprachbearbeitung. Ralf Hütter und Florian Schneider gründeten sie 1970 und richteten in Düsseldorf das Kling-Klang-Studio ein, in dem alle wichtigen Aufnahmen entstanden.

Wie erzeugt Kraftwerk seine Klänge?

Kraftwerk erzeugt seine Klänge in einer Kette aus drei Geräten. Der Sequenzer speichert eine kurze Tonfolge und spielt sie im Takt immer wieder ab, ohne dass jemand sie greifen muss. Der Synthesizer setzt diese Tonfolge in Klang um; seine Filter bestimmen, ob die Figur dumpf oder hell klingt. Der Vocoder schließlich verbindet Stimme und Synthesizerklang zu einem dritten Ergebnis.

Genau darin liegt der Unterschied zu einem Effektgerät. Ein Vocoder verzerrt die Stimme nicht, sondern misst laufend, wie sie den Klang formt, und überträgt diese Formung auf ein zweites Signal. Ein Wort behält seine Verständlichkeit, während seine Klangfarbe aus dem Synthesizer stammt.

Warum wiederholen sich die Stücke von Kraftwerk?

Kraftwerk baut seine Stücke aus kurzen Figuren, die der Sequenzer unverändert wiederholt. Die Entwicklung entsteht dann nicht durch neue Melodien, sondern durch Schichten: Eine zweite Figur kommt hinzu, ein Filter öffnet sich langsam, eine Stimme tritt ein, ein Schlagmuster fällt weg. Der Hörer nimmt Veränderung wahr, obwohl der Grundlauf gleich bleibt.

Diese Bauweise war eine Folge der Technik. Ein Sequenzer der 1970er Jahre speicherte nur wenige Schritte, und wer damit ein langes Stück füllen wollte, musste mit Schichtung arbeiten. Autobahn von 1974 dauert in der Albumfassung über zwanzig Minuten und lebt genau von diesem Verfahren.

Was bedeutet Mensch-Maschine bei Kraftwerk?

Mensch-Maschine ist bei Kraftwerk das durchgehende Thema des Werks und zugleich der Titel des Albums von 1978. Die Gruppe stellt Menschen und Geräte nicht gegeneinander, sondern zeigt sie als Einheit: Der Gesang läuft durch den Vocoder, der Takt kommt aus dem Sequenzer, die Bewegungen auf der Bühne bleiben knapp.

Sichtbar wird das in den Auftritten. Kraftwerk steht in vier gleich aussehenden Pulten nebeneinander, ohne die übliche Aufstellung mit Sänger vorn und Schlagzeug hinten. Seit den späten 1970er Jahren gehören auch nachgebaute Figuren der Musiker zum Bühnenbild.

Wie hat Kraftwerk Hip-Hop, House und Techno geprägt?

Kraftwerk lieferte drei Dinge, auf denen die elektronische Tanzmusik aufbaut: einen Rhythmus aus Maschinen, eine Melodie ohne Rockbesetzung und die Vorstellung, dass eine Aufnahme selbst das Instrument sein kann.

• Hip-Hop übernahm Kraftwerk zuerst. Planet Rock von 1982 setzte die Melodie von Trans Europa Express über ein Schlagmuster, das dem Stück Nummern nachgebildet war. Aus dieser Verbindung entstand der Zweig, den der Hip-Hop als Electro führt.
• Detroit Techno entstand Mitte der 1980er Jahre bei Musikern, die Kraftwerk im Radio gehört hatten. Sie verbanden die maschinelle Regelmäßigkeit mit dem Funk der schwarzen Musik ihrer Stadt.
• House aus Chicago griff dieselben Geräte auf: Drum Machines für den Takt, Synthesizer für die Fläche, gleichmäßige Vierviertel als Grundlage.
• Die Arbeitsweise wirkte weiter als jedes einzelne Stück. Kraftwerk zeigte, dass eine kleine Gruppe im eigenen Studio ohne Orchester und ohne Band ganze Alben herstellen kann.

Welche Alben hat Kraftwerk veröffentlicht?

• Autobahn (1974), das erste Album mit dem späteren Klangbild.
• Radio-Aktivität (1975).
• Trans Europa Express (1977).
• Die Mensch-Maschine (1978).
• Computerwelt (1981).
• Electric Café (1986).
• The Mix (1991), Neuaufnahmen älterer Stücke.
• Tour de France Soundtracks (2003).

Häufige Fragen zu Kraftwerk

Wann wurde Kraftwerk gegründet?

Kraftwerk wurde 1970 in Düsseldorf von Ralf Hütter und Florian Schneider gegründet. Die ersten Alben klangen noch experimentell; mit Autobahn von 1974 fand die Gruppe das Klangbild aus Sequenzer, Synthesizer und bearbeiteter Stimme, für das sie bekannt ist. Florian Schneider gehörte der Gruppe bis 2008 an.

Welche Instrumente nutzt Kraftwerk?

Kraftwerk nutzt keine Rockbesetzung, sondern elektronische Geräte: Synthesizer für die Klangerzeugung, Sequenzer für Tonfolge und Takt, Vocoder und Sprachsynthese für die Stimme sowie selbst gebaute elektronische Schlaginstrumente. Alle wichtigen Aufnahmen entstanden im eigenen Kling-Klang-Studio in Düsseldorf.

Was hat Kraftwerk mit Techno zu tun?

Kraftwerk gilt als eine der wichtigsten Vorlagen für Techno. Die Gründer des Detroit Techno, Juan Atkins, Derrick May und Kevin Saunderson, nannten die Düsseldorfer Gruppe wiederholt als Ausgangspunkt. Übernommen wurden der maschinell gleichmäßige Takt, die Melodie aus dem Synthesizer und die Vorstellung von Musik, die ohne Band entsteht.

Was ist ein Vocoder und wie nutzt Kraftwerk ihn?

Ein Vocoder verbindet zwei Signale: Er misst, wie die Stimme den Klang formt, und überträgt diese Formung auf einen zweiten Klang, meist aus dem Synthesizer. Das Ergebnis bleibt verständlich, klingt aber nach dem Synthesizer. Kraftwerk setzt den Vocoder seit den 1970er Jahren als reguläres Gesangsmittel ein, nicht als Effekt für einzelne Stellen.