Elvis Presley war ein US-amerikanischer Sänger, der Country, Rhythm and Blues und Gospel zu einem gemeinsamen Stil zusammenführte. Seine ersten Aufnahmen entstanden 1954 im Sun-Studio in Memphis, wo der Produzent Sam Phillips ein kurzes Bandecho über die Stimme legte. Presley sang im Bariton und griff dabei nach oben in die Tenorlage und nach unten in tiefe Basstöne. Ab 1969 tauschte er die knappe Rockabilly-Besetzung gegen eine große Showband mit Bläsern, Chören und Streichern.
Wer war Elvis Presley?
Elvis Presley wurde 1935 in Tupelo im Bundesstaat Mississippi geboren und zog 1948 mit seinen Eltern nach Memphis in Tennessee. Er sang, spielte Rhythmusgitarre und setzte sich gelegentlich ans Klavier, schrieb seine Stücke aber nicht selbst. Seine Arbeit lag in der Interpretation fremden Materials. 1954 nahm ihn Sam Phillips für das Label Sun unter Vertrag, Ende 1955 wechselte er zu RCA Victor. Er starb 1977 in Memphis.
| Merkmal | Elvis Presley |
|---|---|
| Lebensdaten | 1935 bis 1977 |
| Herkunft | Tupelo, Mississippi; ab 1948 Memphis, Tennessee |
| Instrument und Stimme | Gesang im Bariton, Rhythmusgitarre, gelegentlich Klavier |
| Genre | Rockabilly, Rock and Roll, Country, Rhythm and Blues, Gospel |
| Prägende Alben | Elvis Presley 1956, Elvis Is Back! 1960, From Elvis in Memphis 1969 |
| Besonderheit | Slapback-Echo der Sun-Aufnahmen als Erkennungszeichen |
Was prägt den Klang der frühen Elvis-Presley-Aufnahmen?
Den Klang der Sun-Aufnahmen prägt das Slapback-Echo, eine einzige kurz verzögerte Wiederholung des Signals. Sam Phillips schickte den Ton über eine Bandmaschine, deren Wiedergabekopf hinter dem Aufnahmekopf sitzt. Das Band braucht eine kurze Zeit für den Weg zwischen beiden Köpfen, und genau diese Zeit trennt das Original von seiner Wiederholung. Die Verzögerung liegt im Bereich um ein Zehntel einer Sekunde und hängt von der Bandgeschwindigkeit und vom Kopfabstand ab.
Der Effekt füllt eine dünne Besetzung. Presley sang zu Scotty Moores Gitarre und Bill Blacks Kontrabass, auf den ersten Sun-Aufnahmen fehlte das Schlagzeug ganz. Das Echo setzte hinter jede Silbe einen zweiten Anschlag und trieb den Rhythmus nach vorn, ohne den Text zu verwischen.
Slapback ist ein Echo, kein Hall. Ein Hall besteht aus tausenden Reflexionen, die ineinander verlaufen und den Ton weich umhüllen. Das Slapback-Echo liefert genau eine Wiederholung, die als eigener Anschlag hörbar bleibt. Deshalb klingt der Gesang größer, ohne an Verständlichkeit zu verlieren.
Wie klang die Stimme von Elvis Presley?
Presley sang im Bariton, deckte aber deutlich mehr ab als diese Lage. In den Rockabilly-Jahren führte er die Stimme hart und brach einzelne Silben mit einem kurzen Absetzer, der wie ein Schluckauf klingt. In Balladen nahm er die Lautstärke zurück und legte ein breites Vibrato auf die Enden langer Töne. Nach 1960 sang er häufiger in der Tenorlage, weil seine Arrangements Melodien aus dem italienischen Liedrepertoire aufnahmen: It's Now or Never von 1960 übernimmt die Melodie von O sole mio.
Die Phrasierung stammt aus der Kirche. Presley verschob Silben gegen den Schlag, hängte kurze Zwischenrufe an und ließ den Chor ganze Zeilen beantworten, wie es der Wechselgesang im Gospel vorgibt.
Welche Musik brachte Elvis Presley zusammen?
Presley verband drei Traditionen, die die Plattenfirmen der Südstaaten getrennt vermarkteten. Seine erste Single zeigt das im Kleinen: Auf der A-Seite steht That's All Right, ein Stück des Bluessängers Arthur Crudup, auf der B-Seite Blue Moon of Kentucky von Bill Monroe, einem Begründer des Bluegrass. Monroe schrieb sein Stück als Walzer im Dreivierteltakt, Presley spielte es im Viervierteltakt mit durchlaufendem Beat.
- Country lieferte Liedformen, Gitarrenbegleitung und einen Teil des Repertoires.
- Rhythm and Blues lieferte Beat und Phrasierung. Hound Dog etwa geht auf den Blues zurück und lag seit der Aufnahme von Big Mama Thornton 1952 vor.
- Gospel lieferte den Wechselgesang mit dem Chor und das Vibrato der langen Töne.
In knapper Besetzung heißt diese Mischung Rockabilly, in größerer geht sie im Rock auf. Presley nahm sein Leben lang Gospelplatten auf. Seine regulären Grammy-Auszeichnungen erhielt er ausschließlich für diese Aufnahmen, nicht für seine Rock-and-Roll-Titel.
Welche Alben von Elvis Presley gelten als prägend?
Sechs Alben stehen für die Stationen seiner Arbeit:
- Elvis Presley (1956) ist sein erstes Album bei RCA und enthält neben neuen Aufnahmen mehrere Stücke aus der Sun-Zeit.
- King Creole (1958) ist die Musik zum gleichnamigen Film und stellt neben die Band einen Bläsersatz im Stil von New Orleans.
- Elvis Is Back! (1960) entstand nach seinem Militärdienst und zeigt den vollen Stimmumfang über Blues, Ballade und Rock hinweg.
- How Great Thou Art (1967) ist ein reines Gospelalbum mit Chorbesetzung.
- From Elvis in Memphis (1969) entstand im American Sound Studio mit dessen fester Hausband und rückt Soul und Country zusammen.
- Aloha from Hawaii via Satellite (1973) hält ein Konzert fest, das über Satellit übertragen wurde.
Wie veränderte sich Elvis Presley auf der Bühne?
Presley begann 1954 im Trio und endete 1977 mit einem Ensemble aus Band, zwei Gesangsgruppen und Orchester. Bis 1958 spielte Scotty Moore die Gitarre, Bill Black den Kontrabass und ab 1955 D.J. Fontana das Schlagzeug, im Studio sang das Quartett The Jordanaires die Begleitstimmen. In den 1960er Jahren drehte Presley überwiegend Filme und trat kaum öffentlich auf.
1968 nahm er eine Fernsehsendung auf, in der er mit kleiner Besetzung im Sitzen spielte und alte Stücke frei umformte. Ab 1969 trat er in Las Vegas auf, mit einer Band um den Gitarristen James Burton, dazu Chor und Bläsersatz. Die Arrangements wuchsen, die Tempi sanken, und aus dem knappen Rockabilly wurde ein Bühnenprogramm für große Säle.
Häufige Fragen zu Elvis Presley
Welche Musikrichtungen verband Elvis Presley?
Elvis Presley verband Country, Rhythm and Blues und Gospel. Aus dem Country übernahm er Liedformen und Repertoire, aus dem Rhythm and Blues Beat und Phrasierung, aus dem Gospel den Wechselgesang mit dem Chor. In knapper Besetzung mit Gitarre, Kontrabass und Schlagzeug heißt diese Mischung Rockabilly.
Was ist das Slapback-Echo bei Elvis Presley?
Das Slapback-Echo ist eine einzige kurz verzögerte Wiederholung des Tons und prägt den Klang der Sun-Aufnahmen von Elvis Presley. Der Produzent Sam Phillips erzeugte sie über eine Bandmaschine, deren Wiedergabekopf das Signal kurz nach dem Aufnahmekopf abliest. Anders als ein Hall besteht der Effekt aus genau einer Wiederholung und bleibt deshalb als eigener Anschlag hörbar.
Welche Stimmlage hatte Elvis Presley?
Elvis Presley sang im Bariton. Er erreichte nach oben die Tenorlage und nach unten tiefe Basstöne und wechselte die Lage je nach Stück. In Balladen setzte er ein breites Vibrato auf die Enden langer Töne, in schnellen Stücken brach er Silben mit einem kurzen Absetzer.
Spielte Elvis Presley ein Instrument?
Elvis Presley spielte Rhythmusgitarre und gelegentlich Klavier. Als Instrumentalsolist trat er nicht auf: Die Gitarrensoli der frühen Aufnahmen stammen von Scotty Moore, die der Bühnenjahre von James Burton. Sein Instrument war die Stimme.
