Georg Friedrich Händel war ein deutscher Komponist des Barock, der ab 1712 dauerhaft in London lebte und 1727 britischer Staatsbürger wurde. Er schrieb über vierzig italienische Opern, dazu englische Oratorien wie den Messias und Orchesterwerke wie die Wassermusik. Sein Handwerk verbindet deutschen Kontrapunkt, italienische Gesangslinie und englische Chortradition zu einer eigenen Klangsprache. Das Händel-Werke-Verzeichnis ordnet seine Werke nach Gattungen und vergibt dafür die HWV-Nummern.
Wer war Georg Friedrich Händel?
Georg Friedrich Händel war Komponist, Organist und Opernunternehmer. Er kam am 23. Februar 1685 in Halle an der Saale zur Welt, im selben Jahr wie Johann Sebastian Bach, der rund 50 Kilometer entfernt in Eisenach geboren wurde. Anders als Bach verließ Händel Deutschland dauerhaft: Er ging über Hamburg und Italien nach London, wo er ab 1712 lebte und bis zu seinem Tod am 14. April 1759 blieb.
Wie verlief der Werdegang von Georg Friedrich Händel?
Händels Vater war Wundarzt und Kammerdiener am Hof von Sachsen-Halle und wollte den Sohn zum Juristen machen. Händel schrieb sich 1702 an der Universität Halle ein und übernahm im selben Jahr für ein Jahr die Organistenstelle an der reformierten Domkirche. Musikalisch ausgebildet hatte ihn zuvor der Hallenser Organist Friedrich Wilhelm Zachow. 1703 wechselte Händel als Geiger und Cembalist an die Hamburger Oper am Gänsemarkt, wo 1705 seine erste Oper, Almira, aufgeführt wurde.
1706 reiste Händel nach Italien und blieb dort bis 1710. Er hielt sich in Florenz, Rom, Neapel und Venedig auf, schrieb Opern, Kantaten und die Oratorien La Resurrezione und Il Trionfo del Tempo e del Disinganno und lernte Komponisten wie Arcangelo Corelli und Alessandro Scarlatti kennen. Seine Oper Agrippina wurde 1709 in Venedig aufgeführt und brachte ihm erste Erfolge in Italien.
1710 trat Händel als Kapellmeister in den Dienst des Kurfürsten Georg Ludwig von Hannover, reiste aber noch im selben Jahr nach London, wo seine Oper Rinaldo 1711 zum Erfolg wurde. 1712 ließ er sich endgültig in London nieder. Als Georg Ludwig 1714 als Georg I. den englischen Thron bestieg, wurde aus Händels Dienstherrn sein König. 1727 nahm Händel die britische Staatsbürgerschaft an.
| Merkmal | Georg Friedrich Händel |
|---|---|
| Lebensdaten | 23. Februar 1685 bis 14. April 1759 |
| Geburtsort | Halle an der Saale |
| Sterbeort | London |
| Epoche | Barock |
| Wirkungsstätten | Halle, Hamburg, Florenz, Rom, Neapel, Venedig, Hannover, London |
| Ämter | Domorganist in Halle, Kapellmeister des Kurfürsten von Hannover, Opernunternehmer in London |
| Prägende Gattungen | Opera seria, Oratorium, Concerto grosso, Orchestersuite, Kirchenmusik |
| Werkverzeichnis | HWV, nach Gattungen geordnet |
| Besonderheit | nahm 1727 die britische Staatsbürgerschaft an und schrieb weiter italienische Opern |
Welche Werke schrieb Georg Friedrich Händel?
Georg Friedrich Händel schrieb über vierzig italienische Opern, mehr als zwanzig englische Oratorien und zahlreiche Instrumentalwerke. Diese Werke stehen heute im Zentrum des Repertoires:
- Rinaldo (HWV 7), 1711 in London uraufgeführt und die erste italienische Oper, die eigens für die Londoner Bühne entstand.
- Giulio Cesare in Egitto (HWV 17), 1724 in London uraufgeführt und eine der meistgespielten Opern Händels.
- Wassermusik (HWV 348 bis 350), drei Orchestersuiten, die 1717 bei einer Bootsfahrt König Georgs I. auf der Themse erklangen.
- Feuerwerksmusik (HWV 351), 1749 zur Feier des Friedens von Aachen komponiert.
- Messias (HWV 56), 1741 komponiert und 1742 in Dublin uraufgeführt, das bekannteste Oratorium Händels mit dem Halleluja-Chor.
- Israel in Egypt (HWV 54) und Judas Maccabaeus (HWV 63), zwei weitere große Chororatorien.
- Zadok the Priest (HWV 258), eine von vier Anthems zur Krönung Georgs II. 1727, seither bei jeder britischen Krönung gesungen.
Was kennzeichnet die Musik von Georg Friedrich Händel?
Die Musik von Georg Friedrich Händel verbindet die italienische Gesangslinie mit dem mehrstimmigen Satz deutscher Prägung. Seine Melodien folgen dem Atem einer Singstimme, bauen sich aber häufig aus wiederkehrenden, klar umrissenen Motiven auf, die sich im Kontrapunkt weiterverarbeiten lassen.
In der Oper arbeitet Händel mit der Da-capo-Arie, dem Grundbaustein der Opera seria seiner Zeit. Ein erster Teil stellt Text und Melodie in der Grundtonart vor, ein zweiter Teil bringt einen neuen Text in einer kontrastierenden Tonart, danach kehrt der erste Teil zurück. Die Partitur schreibt diese Wiederholung meist nicht aus: Die singende Person verziert die Melodie beim zweiten Durchgang aus dem Stegreif.
Im Oratorium tritt an die Stelle der Solostimme oft der Chor. Händel gibt ihm eigenständige musikalische Aufgaben statt bloßer Kommentare: Der Chor erzählt, argumentiert und trägt ganze Szenen, wie im Halleluja-Chor des Messias oder in den Chorsätzen von Israel in Egypt. Diese Rolle für den Chor unterscheidet Händels Oratorien von der italienischen Oper, die den Chor kaum kennt.
Als Organist gilt Händel als Begründer des Orgelkonzerts als eigenständiger Konzertgattung: Er komponierte diese Werke für Pfeifenorgel und Orchester und spielte sie selbst als Zwischenspiele während der Aufführungen seiner Oratorien.
Händel verwendete eigene und fremde Musik mehrfach neu. Er griff bei neuen Werken oft auf Material aus älteren eigenen Kompositionen zurück und arbeitete es um, eine im Barock verbreitete Praxis. Mehrere Chorsätze des Messias gehen auf italienische Kammerduette zurück, die Händel kurz zuvor komponiert hatte.
Welchen Einfluss hat Georg Friedrich Händel bis heute?
Georg Friedrich Händel prägt bis heute die englische Chortradition und den Konzertbetrieb rund um Weihnachten und Ostern. Ab 1750 dirigierte er den Messias jährlich als Benefizkonzert für das Foundling Hospital, ein Waisenhaus in London, dem er testamentarisch eine Partitur des Werks vermachte.
Zadok the Priest erklingt bis heute bei jeder britischen Krönung, zuletzt 2023 bei der Krönung von König Charles III. Joseph Haydn hörte während seiner Londoner Aufenthalte in den 1790er Jahren Aufführungen von Händels Oratorien, bevor er sein eigenes Oratorium Die Schöpfung komponierte. Händel liegt in der Westminster Abbey begraben, im selben Teil der Kirche, der als Poets Corner bekannt ist.
Als Barockkomponist steht Händel neben Johann Sebastian Bach und Antonio Vivaldi im Zentrum der Barockmusik, auch wenn seine Karriere als reisender Opernunternehmer einen anderen Weg nahm als Bachs Leben als angestellter Kirchenmusiker.
Häufige Fragen zu Georg Friedrich Händel
Was bedeutet HWV bei Georg Friedrich Händel?
HWV steht für Händel-Werke-Verzeichnis, das der Musikwissenschaftler Bernd Baselt zwischen 1978 und 1986 vorlegte. Es ordnet die Werke Händels nach Gattungen: Am Anfang stehen die Bühnenwerke, danach folgen Oratorien, weltliche Kantaten und Instrumentalmusik. Eine niedrige HWV-Nummer sagt deshalb nichts darüber, wann ein Werk entstanden ist.
Was ist eine Da-capo-Arie bei Georg Friedrich Händel?
Eine Da-capo-Arie bei Georg Friedrich Händel ist eine dreiteilige Arie aus einem ersten Teil in der Grundtonart, einem kontrastierenden Mittelteil und der Wiederholung des ersten Teils. Bei der Wiederholung notiert die Partitur meist nur den Hinweis "da capo", verziert wird die Melodie von der singenden Person selbst. Die Form war der Standardbaustein der Opera seria und findet sich in fast jeder Händel-Oper.
Wie hängen Georg Friedrich Händel und Johann Sebastian Bach zusammen?
Georg Friedrich Händel und Johann Sebastian Bach wurden 1685 im selben Jahr geboren, Händel in Halle, Bach im rund 50 Kilometer entfernten Eisenach. Getroffen haben sich die beiden nie: Bach unternahm zweimal den Versuch, Händel während dessen Deutschlandbesuchen zu treffen, beide Male ohne Erfolg.
Woran erblindete Georg Friedrich Händel?
Die genaue Ursache für die Erblindung Georg Friedrich Händels ist nicht sicher geklärt. Ab 1751 verschlechterte sich seine Sehkraft zusehends, mehrere Augenoperationen blieben erfolglos, und in seinen letzten Lebensjahren war er weitgehend blind. Trotzdem leitete er weiterhin Aufführungen seiner Oratorien und improvisierte an der Orgel.
