Die Kalimba führt schneller zu einem hörbaren Ergebnis als fast jedes andere Instrument, und der Grund steckt in der Anordnung der Zungen. Sie stehen nicht der Reihe nach nebeneinander: Der tiefste Ton sitzt in der Mitte, der nächsthöhere rechts daneben, der übernächste links daneben. Benachbarte Zungen einer Seite liegen deshalb eine Terz auseinander, ein Griff über zwei oder drei von ihnen klingt wie ein Akkord, und eine Tonleiter zwingt die Daumen bei jedem Ton auf die andere Seite.
Warum wechselt die Tonfolge der Kalimba von der Mitte nach außen?
Die Zungen der Kalimba tragen die Tonleiter nicht von links nach rechts, sondern von der Mitte nach außen. Die längste Zunge steht in der Mitte und klingt am tiefsten. Der nächste Ton sitzt rechts daneben, der übernächste links neben der Mitte, der vierte an zweiter Stelle rechts, der fünfte an zweiter Stelle links. So wachsen beide Hälften gleichmäßig nach außen, und die Zungen werden dabei kürzer, weil die freie Zungenlänge die Tonhöhe bestimmt.
Daraus ergibt sich eine Aufteilung, die man einmal versteht und nie wieder nachschlägt: Die rechte Hälfte trägt die geraden Stufen der Tonleiter, die linke die ungeraden ab der dritten. Auf der verbreiteten Ausführung mit 17 Zungen in C-Dur steht in der Mitte das C, rechts daneben das D, links daneben das E. Zahl der Zungen und Grundtonart weichen je nach Instrument ab, die Anordnung bleibt bei allen diatonisch gestimmten Modellen gleich. Der Zweck: Jeder Daumen erreicht von seiner Ruhelage aus den ganzen Umfang, ohne umzugreifen. Bauweise und Klangerzeugung stehen im Artikel zur Kalimba.
Was folgt aus der Anordnung für das Kalimba lernen?
Aus der Anordnung folgen zwei Dinge: fertige Akkorde und ein ständiger Seitenwechsel bei Melodien.
Weil jede Hälfte nur jede zweite Stufe trägt, liegt zwischen zwei benachbarten Zungen einer Seite eine Terz. Drei nebeneinanderliegende Zungen ergeben damit einen Dreiklang, den der Daumen in einer Bewegung überstreicht, ohne zu spreizen. Nur zwischen der mittleren Zunge und ihrer rechten Nachbarin liegt eine Sekunde, denn dort beginnt die Reihe. Was Terz und Sekunde bedeuten, erklärt der Artikel zu den Intervallen.
Die Kehrseite trifft jede Melodie. Die ersten fünf Stufen verlangen Mitte, rechts, links, rechts, links: Der Daumen wechselt bei jedem Ton die Seite. Dieser Wechsel ist der eigentliche Widerstand des Instruments, und deshalb fallen Melodien schwerer als Akkorde.
Auf der Kalimba ist ein Akkord leichter als eine Tonleiter. Drei benachbarte Zungen einer Seite stehen im Terzabstand und ergeben zusammen einen Dreiklang, den ein Daumen in einer einzigen Bewegung erreicht. Eine Tonleiter dagegen springt bei jedem Ton zwischen den Hälften hin und her. Wer neu anfängt, beginnt deshalb mit Akkordbegleitung und nimmt Melodien später dazu.
Wie liest man die Zahlenschrift der Kalimba?
Die Zahlenschrift der Kalimba setzt Ziffern an die Stelle von Noten: Jede Zunge trägt eine eingravierte Zahl, und ein Stück nennt diese Zahlen in ihrer Reihenfolge.
Die Ziffern 1 bis 7 stehen für die sieben Stufen der Grundtonleiter, für die nächsthöhere Oktave setzen die verbreiteten Ausführungen einen Punkt über die Ziffer. Viele Tabulaturen bilden zusätzlich die Anordnung der Zungen ab.
Wer die Ziffern kennt, spielt am ersten Abend ein Stück. Der Preis dafür: Die Schrift gilt nur für dieses Instrument und dessen Stimmung, sie benennt weder absolute Tonhöhen noch Notenwerte. Wer später ein zweites Instrument lernt, beginnt beim Notenlesen bei null.
Wie fängt man mit dem Kalimba lernen an?
Der Anfang liegt beim Anschlag, nicht beim ersten Lied. Die Kalimba liegt in beiden Händen, die Finger stützen den Korpus von hinten, nur die Daumen bewegen sich. Der Daumennagel drückt die Zunge kurz nach unten und lässt sie abschnellen, die Bewegung kommt aus dem Daumengelenk.
Der Nagel ist dabei das Plektrum, deshalb bestimmt seine Form den Ton. Ein bis zwei Millimeter über der Kuppe reichen: Zu kurz geschnitten dämpft die Kuppe mit, zu lang bricht der Nagel. Eine Feile hält die Kante rund, denn eine scharfe Ecke hakt an der Zunge.
Als erste Übung eignet sich der Wechsel zwischen der mittleren Zunge und ihren beiden Nachbarn, weil er den Seitenwechsel im kleinen Rahmen trainiert. Danach folgen die Dreiklänge auf jeder Seite, ein Stück aus der Tabulatur erst, wenn beide Daumen ohne Hinsehen treffen. Zehn bis fünfzehn Minuten täglich bringen mehr als eine Stunde am Wochenende. Wie sich solche Einheiten gliedern lassen, steht unter richtig üben.
| Merkmal | Kalimba lernen |
|---|---|
| Sinnvolles Einstiegsalter | ab etwa sechs Jahren, weil nur die Daumen arbeiten und kein Kraftaufwand nötig ist |
| Ausstattung | Kalimba, Stimmhammer (liegt meist bei), Tabulatur, Nagelfeile oder Daumenaufsätze |
| Erstes Ergebnis | ein sauberer Einzelton in Minuten, ein einfaches Stück nach Tabulatur meist in wenigen Tagen |
| Typische Übezeit | täglich 10 bis 15 Minuten, aufgeteilt in Zungen treffen, Akkorde und ein Stück |
| Größte Hürde | der Seitenwechsel bei Melodien, weil die Tonleiter zwischen den Hälften springt |
| Notation | Ziffernschrift auf den Zungen und in der Tabulatur, keine Noten |
| Grenze des Instruments | diatonische Modelle haben keine Halbtöne, Tonartwechsel sind darauf nicht spielbar |
Wie stimmt man eine Kalimba nach?
Nachstimmen ist Wartung, keine Anfängerübung. Eine Kalimba kommt gestimmt aus der Verpackung, und wer ohne Anlass an den Zungen schiebt, verstellt mehr, als er richtet.
Nötig wird der Eingriff, wenn sich eine Zunge beim Transport verschoben hat. Ein kleiner Hammer, der meist beiliegt, schiebt sie in ihrer Halterung: weiter nach vorn heißt längerer schwingender Teil und tieferer Ton, weiter nach hinten heißt kürzer und höher. Die Schläge fallen leicht aus, nach jedem prüft ein Stimmgerät den Ton.
Welche Fehler machen Anfänger auf der Kalimba?
Die häufigsten Fehler beim Kalimba lernen betreffen den Anschlag und das Ausklingen der Zungen.
- Zu tiefer Anschlag. Die Zunge braucht wenig Weg. Wer sie weit herunterdrückt, bekommt ein Scheppern statt eines Tons.
- Anschlag mit der Fingerkuppe. Die Kuppe bremst die Zunge beim Abschnellen und nimmt dem Ton Lautstärke.
- Nichts abdämpfen. Die Zungen klingen frei aus. Wer nie abstoppt, hört nach wenigen Tönen einen Brei; der Daumen legt sich dafür kurz auf die zuletzt gespielte Zunge.
- Ziffern ablesen statt greifen. Die Anordnung ist so regelmäßig, dass sich die Positionen nach wenigen Tagen einprägen.
Häufige Fragen zum Kalimba lernen
Wie lange dauert es, Kalimba zu lernen?
Ein sauberer Einzelton gelingt auf der Kalimba in Minuten, ein einfaches Stück nach Tabulatur meist in wenigen Tagen. Danach flacht die Kurve ab: Bis eine Melodie im Tempo läuft, ohne dass der Blick an den Ziffern hängt, vergehen Wochen, bis Melodie und Begleitung gleichzeitig laufen, Monate.
Braucht man Noten zum Kalimba lernen?
Zum Kalimba lernen braucht man keine Noten. Die Stücke stehen in einer Ziffernschrift, die dieselben Zahlen nennt, die auf den Zungen eingraviert sind. Wer verstehen will, warum drei benachbarte Zungen einen Akkord ergeben, kommt am Aufbau der Dur-Tonleiter nicht vorbei.
Wie viele Zungen sollte eine Kalimba für Anfänger haben?
Für Anfänger ist die verbreitete Ausführung mit 17 Zungen in C-Dur die übliche Wahl. Modelle mit weniger Zungen haben bei gleicher Korpusbreite breitere Zungen, die der Daumen leichter einzeln trifft, decken aber weniger Umfang ab. Zahl der Zungen und Grundtonart weichen je nach Instrument ab.
Muss man für die Kalimba lange Fingernägel haben?
Lange Fingernägel sind für die Kalimba nicht nötig, ein bis zwei Millimeter über der Daumenkuppe genügen. Sie sollten rund gefeilt sein, damit die Kante nicht an der Zunge hakt. Wer gar keine Nägel tragen will, spielt mit Kunststoffaufsätzen, die über die Kuppe gestülpt werden.
