Stairway to Heaven ist ein Lied der britischen Rockband Led Zeppelin und erschien 1971 auf ihrem vierten, unbetitelten Album. Jimmy Page und Robert Plant schrieben es. Das Stück dauert gut acht Minuten, steht in a-Moll und besteht aus sieben Abschnitten, die ohne Wiederholung aufeinander folgen. Es beginnt mit einer gezupften Gitarrenfigur und Blockflöten, nimmt Abschnitt für Abschnitt Instrumente auf und endet mit vollem Bandsatz, ohne je zum Anfang zurückzukehren.
Was ist Stairway to Heaven?
Stairway to Heaven ist das bekannteste Lied von Led Zeppelin. Es steht als letztes Stück auf der ersten Seite des vierten Albums, das 1971 ohne Titel und ohne Bandnamen auf der Hülle erschien. Als reguläre Single brachte die Band das Stück nicht in den Handel, bekannt wurde es über das Album. Der Anfang gehört zur akustischen Folkseite von Led Zeppelin, der Schluss zum Hard Rock. Beide stehen hier nicht nebeneinander, sondern hintereinander im selben Stück.
| Merkmal | Stairway to Heaven |
|---|---|
| Interpret | Led Zeppelin |
| Urheber | Jimmy Page (Musik), Robert Plant (Text) |
| Erscheinungsjahr | 1971 |
| Album | viertes, unbetiteltes Album von Led Zeppelin |
| Länge | 8:02 |
| Tonart | a-Moll |
| Besetzung | Gesang, akustische Gitarre, Blockflöten, zwölfsaitige Gitarre, E-Gitarre, E-Bass, Schlagzeug |
| Genre | Folkrock im Anfangsteil, Hard Rock im Schlussteil |
| Form | durchgehende Steigerung, kein wiederkehrender Refrain |
Wie ist Stairway to Heaven aufgebaut?
Stairway to Heaven besteht aus sieben Abschnitten, die ohne Wiederholung aufeinander folgen. Kein Abschnitt kehrt später zurück, und einen Refrain als eigenen Teil gibt es nicht. Die Zeitangaben beziehen sich auf die Albumfassung.
- Anfang, bis etwa 0:50. Eine gezupfte Akustikgitarre spielt eine Figur in a-Moll und führt dabei eine Stimme Halbton für Halbton abwärts. Mehrere Blockflöten legen sich als zweite Ebene darüber.
- Erster Gesangsteil, bis etwa 2:15. Robert Plant setzt ein. Die Gitarre spielt ihre Figur weiter, das Tempo bleibt ruhig, Bass und Schlagzeug fehlen noch.
- Einsatz der zwölfsaitigen Gitarre, bis etwa 4:20. Eine zwölfsaitige Gitarre und der E-Bass kommen dazu. Der Satz wird breiter, ohne wesentlich lauter zu werden.
- Einsatz des Schlagzeugs, bis etwa 5:35. John Bonham setzt nach gut vier Minuten ein. Erst ab hier trägt ein durchgehender Puls das Stück.
- Harter Teil, bis etwa 6:45. Das Tempo zieht deutlich an, eine verzerrte E-Gitarre übernimmt die Führung, und die Band spielt ein Riff im Gleichschritt.
- Gitarrensolo, bis etwa 7:45. Jimmy Page spielt ein Solo über diese Begleitung. Es ist der erste Abschnitt seit dem Anfang, in dem niemand singt.
- Schluss, bis 8:02. Der Gesang kehrt über den lautesten Satz des Stücks zurück. Danach bricht die Band ab, und die letzte Zeile steht allein ohne Instrumente.
Welche Instrumente spielen in Stairway to Heaven?
Sieben Stimmen bauen Stairway to Heaven auf, und sie setzen nacheinander ein. Am Anfang steht die akustische Gitarre allein. Jimmy Page zupft die Saiten einzeln, statt sie anzuschlagen, sodass jeder Ton der Figur für sich stehen bleibt und der Akkord sich erst nach und nach füllt.
Dazu spielt John Paul Jones mehrere Blockflöten. Er nahm sie einzeln auf und legte die Spuren übereinander, sodass ein kleiner Satz entsteht. Der Ton der Blockflöte trägt wenig Obertöne und mischt sich deshalb mit der Gitarre, statt sich von ihr abzuheben. Ein Blasinstrument aus der Alten Musik am Anfang eines Rockstücks bleibt die auffälligste Besonderheit der Besetzung.
Ab dem dritten Abschnitt trägt eine zwölfsaitige Gitarre die Begleitung. Bei ihr laufen die Saiten paarweise, die zusätzlichen Oktavsaiten klingen leicht gegeneinander verstimmt, und daraus entsteht ein breiterer Klang als bei sechs Saiten. John Paul Jones wechselt gleichzeitig zum E-Bass. John Bonham setzt am Schlagzeug erst nach gut vier Minuten ein und spielt zunächst zurückhaltend.
Im harten Teil übernimmt eine verzerrte E-Gitarre. Sie kommt als letztes Instrument dazu und spielt auch das Solo. Damit ist die Besetzung erst nach zwei Dritteln des Stücks vollständig.
Warum klingt Stairway to Heaven wie eine einzige Steigerung?
Drei Ursachen wirken zusammen. Erstens kommen Instrumente hinzu, statt dass dieselben Musiker kräftiger spielen. Jeder Einsatz füllt einen Bereich, der vorher frei war: der Bass die Tiefe, das Schlagzeug den Puls, die verzerrte Gitarre die Mitte. Zweitens zieht das Tempo über die Abschnitte hinweg an, und zwar verteilt über das ganze Stück statt an einer einzelnen Stelle. Drittens kehrt kein Abschnitt zurück.
Der dritte Punkt trägt am weitesten. Wer ein Lied aus Strophe und Refrain hört, kommt regelmäßig an einen bekannten Punkt zurück. Stairway to Heaven bietet diesen Punkt nicht an. Das Ohr vergleicht deshalb jeden Abschnitt mit dem vorigen, und weil der vorige immer dünner war, wirkt jeder Schritt als Zuwachs.
Stairway to Heaven kehrt nie zum Anfang zurück. Das Stück hat keinen Refrain als eigenen Abschnitt und keine Wiederaufnahme des ruhigen Beginns. Jeder Abschnitt trägt mehr Instrumente als der vorige, und der lauteste steht am Schluss. Genau daraus entsteht der Eindruck eines Wegs statt einer Form aus wiederholten Teilen.
Wer schrieb Stairway to Heaven?
Stairway to Heaven schrieben Jimmy Page und Robert Plant. Page steuerte die Musik bei, Plant den Text. Zur Entstehung kursieren mehrere Darstellungen, von denen keine belegt ist, weshalb dieser Artikel keine davon wiedergibt.
Über die Eingangsfigur führten Gerichte in den Vereinigten Staaten ein Verfahren. Die Klage machte geltend, die Figur gleiche dem älteren Instrumentalstück Taurus der Band Spirit. Die Geschworenen entschieden 2016 zugunsten der Beklagten, ein Berufungsgericht bestätigte diese Entscheidung 2020.
Wovon handelt der Text von Stairway to Heaven?
Der Text von Stairway to Heaven handelt von einer Frau, die sich einen Weg in den Himmel erkaufen will. Er steht auf Englisch, erzählt zunächst in der dritten Person und wiederholt keinen Refrain. Die Urheber haben sich nie auf eine Deutung festgelegt. Robert Plant hat den Text mehrfach kommentiert, ohne eine feste Lesart zu nennen.
Alles, was darüber hinaus über die Bedeutung kursiert, stammt von Dritten. Das gilt auch für die in den achtziger Jahren verbreitete Behauptung, das rückwärts abgespielte Stück enthalte versteckte Botschaften. Diese Behauptung stellten Kritiker des Stücks auf, nicht die Band, und dieser Artikel gibt ihren angeblichen Inhalt nicht wieder.
Häufige Fragen zu Stairway to Heaven
Wer hat Stairway to Heaven geschrieben?
Stairway to Heaven schrieben Jimmy Page und Robert Plant von Led Zeppelin. Page schrieb die Musik, Plant den Text. Das Lied erschien 1971 auf dem vierten, unbetitelten Album der Band.
Wie lang ist Stairway to Heaven?
Stairway to Heaven dauert in der Albumfassung 8:02 Minuten. Das Stück gliedert sich in sieben Abschnitte, die ohne Wiederholung aufeinander folgen und nacheinander mehr Instrumente tragen.
Welche Instrumente spielen am Anfang von Stairway to Heaven?
Am Anfang von Stairway to Heaven spielen eine gezupfte akustische Gitarre und mehrere Blockflöten. Jimmy Page zupft die Gitarrenfigur, John Paul Jones nahm die Blockflötenstimmen einzeln auf. Bass und Schlagzeug setzen erst deutlich später ein.
Hat Stairway to Heaven einen Refrain?
Stairway to Heaven hat keinen Refrain, der als eigener Abschnitt wiederkehrt. Das Stück ist durchkomponiert: Jeder Abschnitt bringt neues Material und mehr Instrumente, und keiner greift einen früheren Teil noch einmal auf.
