Die Arpa Nottolini, auch Arpa Viggianese genannt, ist eine traditionelle italienische Volksharfe, die ihren Ursprung im 18./19. Jahrhundert im Ort Viggiano in der süditalienischen Region Basilikata hat, nicht, wie oft fälschlich behauptet, in der Toskana oder auf Sizilien. Sie ist eine Variante der Harfe. Wandermusiker aus Viggiano trugen die kleine, tragbare Harfe im 19. Jahrhundert bis nach Nordamerika und in andere Teile Europas, weshalb Viggiano bis heute als "Dorf der Harfenbauer" bekannt ist. Ihren Namen verdankt sie den kleinen Hebeln oder Haken, den sogenannten "nottolini", am Hals des Instruments, mit denen einzelne Saiten um einen Halbton erhöht werden können. Wie jede Harfe wird sie ausschließlich gezupft, besitzt keine Bünde und kein Griffbrett und zählt zu den diatonischen Harfen. Sie ist bis heute Bestandteil der süditalienischen Volksmusiktradition.
Wie klingt die Arpa Nottolini?
Der Klang der Arpa Nottolini ist warm, weich und sehr resonant, wie es für kleine diatonische Volksharfen typisch ist. Weil die Saiten frei gezupft werden und keine Bünde den Klang dämpfen, klingt jeder Ton voll aus und verschmilzt zu einem dichten, glockenähnlichen Klangteppich, wenn mehrere Saiten kurz nacheinander angeschlagen werden. Der Tonumfang reicht, je nach Bauform, über zwei bis drei Oktaven und wird durch die kleinen Halbtonhebel am Hals erweitert. Der Gesamtklang ist eher leise und intim und eignet sich besonders für die Begleitung von Gesang und Tanzmusik im kleinen Rahmen.
Woraus besteht die Arpa Nottolini?
Die Arpa Nottolini ist eine kleine, tragbare Rahmenharfe aus Holz mit dem typischen dreieckigen Aufbau aus Resonanzkörper, Säule und Hals. Sie ist meist knapp einen Meter hoch und damit deutlich kleiner als eine Konzertharfe. Der Resonanzkörper ist meist aus Fichten- oder Ahornholz gefertigt, die Decke oft aus dünnem Fichtenholz, das den Klang der Saiten verstärkt. Vom Resonanzkörper spannen sich zwölf bis über dreißig Saiten senkrecht zum Hals, ganz ohne Griffbrett oder Bünde, wie es für Harfen typisch ist. Am Hals sitzen kleine Hebel oder Haken, die "nottolini", mit denen einzelne Saiten während des Spiels um einen Halbton erhöht werden können, eine einfache Vorform der Pedalmechanik moderner Konzertharfen. Elektronische Bauteile wie Tonabnehmer gehören nicht zur traditionellen Bauweise.
Wie spielt man die Arpa Nottolini?
Die Arpa Nottolini ist eine typische Volksharfe der süditalienischen Region Basilikata, insbesondere aus der Ortschaft Viggiano, die ihren Instrumentenbauern und Wandermusikern europaweite Bekanntheit verschaffte. Wie andere Harfen wird sie ausschließlich mit den Fingern beider Hände gezupft; Bünde oder ein Griffbrett gibt es nicht. Statt der Pedale moderner Konzertharfen besitzt sie am Hals kleine Hebel, die nottolini, mit denen der Spieler während des Spiels einzelne Saiten kurzfristig um einen Halbton erhöhen kann, um auch außerhalb der diatonischen Grundstimmung zu spielen.
Um sich auf dem Instrument zu orientieren, sind, wie bei den meisten Harfen, bestimmte Saiten farblich markiert, meist die C- und F-Saiten, damit der Spieler sich beim Zupfen schnell zurechtfindet, ohne jede Saite einzeln abzählen zu müssen.
Das Stimmen erfolgt über Stimmwirbel am oberen Ende des Halses und erfordert etwas Übung, weil die Saitenspannung bei kleinen, tragbaren Harfen empfindlich auf Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen reagiert.
Die Arpa Nottolini erzeugt einen sanften, melodischen und volkstümlichen Klang und ist bis heute ein wichtiger Bestandteil der Musiktradition der Basilikata. Das Erlernen erfordert Geduld und feinmotorisches Geschick, belohnt aber mit einem ganz eigenen, warmen Harfenklang.
Typische Musikstile mit der Arpa Nottolini
Die Arpa Nottolini ist untrennbar mit der Kultur Viggianos verbunden, das im 19. Jahrhundert für seine wandernden Harfenspieler berühmt war: Musiker aus dem Dorf zogen durch ganz Europa und bis nach Amerika, um mit ihrer tragbaren Harfe Geld zu verdienen, und machten die Arpa Nottolini so über die Region hinaus bekannt. In der Heimat begleitete das Instrument vor allem religiöse Feste und Wallfahrten, etwa zu Ehren der Madonna del Sacro Monte di Viggiano, sowie volkstümliche Tänze wie die Tarantella. Bis heute wird die Arpa Nottolini bei traditionellen Festen in der Basilikata gespielt und von wenigen spezialisierten Instrumentenbauern in Viggiano selbst hergestellt, die die Handwerkstradition am Leben erhalten.
Bekannte Lieder mit der Arpa Nottolini
Weil die Arpa Nottolini vor allem in der mündlich überlieferten Volksmusiktradition der Basilikata zu Hause ist, gibt es keine weltbekannten Musikstücke, die untrennbar mit dem Instrument verbunden sind. Ihr Klang lässt sich am ehesten bei traditionellen Festen in Viggiano und Umgebung sowie in Aufnahmen erleben, die sich speziell der süditalienischen Volksmusik und ihren Wanderharfenspielern widmen.
