Ein Sommerhit ist ein Titel, den viele Hörer mit einem bestimmten Sommer verbinden und der genau in diesen Wochen seine größte Verbreitung erreicht. Der Ausdruck stammt aus der Musikindustrie und benennt keinen Stil, sondern einen Verlauf über das Jahr. In Deutschland kürt GfK Entertainment seit 1990 einen offiziellen Sommerhit, in den USA führt Billboard seit 2010 eine eigene Liste. Die musikalischen Merkmale sind schwächer belegt, als die kursierenden Aufzählungen vermuten lassen.
Was ist ein Sommerhit?
Ein Sommerhit ist ein Lied, das in den Sommermonaten eines Jahres deutlich mehr gespielt und gehört wird als andere Titel derselben Saison und das später mit genau diesem Sommer verbunden bleibt. Der Begriff beschreibt eine Rolle im Kalender, keine Musikrichtung: Ein Sommerhit kann ein Popsong sein, ein Schlager oder ein Remix. Förmlich vergeben wird die Bezeichnung von GfK Entertainment und von Billboard.
| Merkmal | Sommerhit |
|---|---|
| Art des Begriffs | Ausdruck der Musikindustrie, kein Musikstil |
| Zeitfenster | etwa Mai bis September auf der Nordhalbkugel |
| Verlaufsform | Anstieg im Mai oder Juni, Höhepunkt im Juli und August, steiler Abfall im September |
| Kür in Deutschland | GfK Entertainment für die Offiziellen Deutschen Charts, seit 1990 |
| Kür in den USA | Billboard, Liste Songs of the Summer, seit 2010, rückwirkend ab 1985 |
| Bezugszeitraum in den USA | Memorial Day bis Labor Day, also Ende Mai bis Anfang September |
| Häufig genannte Merkmale | Dur, mittleres bis hohes Tempo, helle Klangfarben, kurze wiederholte Melodiephrase, romanische Sprache |
| Empirisch gestützte Merkmale | hohe Energie, hohe Tanzbarkeit, positive Grundstimmung, alle nur korrelativ |
| Verweildauer | meist auf eine Saison begrenzt |
Wie verläuft ein Sommerhit über das Jahr?
Ein Sommerhit steigt im Mai oder Juni, erreicht seinen Höhepunkt im Juli und August und fällt im September steil ab. Diese Kurve ist sein eigentliches Kennzeichen. Ein gewöhnlicher Hit steigt ebenfalls, hält sich einige Wochen und geht zurück, aber sein Verlauf hat keinen Bezug zur Jahreszeit: Er kann im Februar dasselbe tun wie im Oktober. Beim Sommerhit liegt der Zeitpunkt jedes Jahr an derselben Stelle des Kalenders.
Das Zeitfenster trägt auch die förmlichen Kürungen. Billboard wertet die Wochen zwischen Memorial Day und Labor Day aus. Wer den Bezugszeitraum verschiebt, verschiebt das Ergebnis, weshalb die Listen verschiedener Sender für dasselbe Jahr auseinandergehen.
Welche musikalischen Merkmale haben Sommerhits?
Für Sommerhits werden immer wieder dieselben Merkmale genannt. Sie sind an Beispielen beobachtete Häufungen, keine Regeln, und für mehrere davon fehlt eine Auszählung.
- Dur. Sommerhits stehen häufig in einer Dur-Tonart. Die Untersuchungen zu Jahreszeit und Charterfolg prüfen das Tongeschlecht nicht; die Zuschreibung stützt sich auf Beispiele.
- Mittleres bis hohes Tempo. Genannt werden Werte im oberen Bereich dessen, was ohnehin in den Charts steht. Eine untere Grenze für den Sommer gibt es nicht.
- Helle Klangfarben. Blechbläser, hohe Synthesizerflächen und kurz klingende Perkussion werden regelmäßig aufgezählt. Was hell heißt, ist nicht definiert und bleibt ein Höreindruck.
- Kurze wiederholte Melodiephrase. Eine Figur von zwei bis vier Takten kehrt unverändert wieder. Das gilt für Hits überhaupt, nicht nur für den Sommer.
- Text in einer romanischen Sprache. Spanisch, Italienisch und Portugiesisch fallen im Sommer auf, oft mit Rhythmen aus dem Latin. Belege dafür sind Beispiele, keine Auszählung.
Geprüft ist ein anderer Zusammenhang. Manuel Anglada-Tort, Harin Lee, Amanda Krause und Adrian North verglichen 2023 in Royal Society Open Science 23.859 Titel der britischen Wochencharts der Jahre 1953 bis 2019 mit den Wetterdaten der jeweiligen Woche. Titel mit hoher Energie, hoher Tanzbarkeit und positiver Grundstimmung standen häufiger in den Charts, wenn es warm war und wenig regnete; bei geringer Energie und dunkler Stimmung fand sich kein Zusammenhang. Am deutlichsten war der Effekt in den obersten zehn Rängen. Die Autoren betonen, dass es sich um eine Korrelation handelt. Was einen Titel unabhängig von der Jahreszeit trägt, steht im Artikel darüber, was einen Hit ausmacht.
Woher stammt der Begriff Sommerhit?
Der Begriff stammt aus der Musikindustrie und entspricht dem englischen song of the summer. Im Englischen ist die Vorstellung alt: Eine New Yorker Zeitung schrieb bereits 1910 vom summer song. Als frühes Beispiel gilt häufig Summertime Blues von Eddie Cochran aus dem Juni 1958.
Wann das deutsche Wort zum ersten Mal gedruckt wurde, ließ sich nicht ermitteln. Als feste Größe im deutschen Musikjahr lässt sich der Sommerhit dagegen datieren: Seit 1990 wird er jedes Jahr förmlich gekürt.
Welche Rolle spielt der Urlaub für den Sommerhit?
Der Urlaub sorgt dafür, dass viele Menschen dieselbe Musik im selben Zeitraum am selben Ort hören. Ein Titel läuft an der Strandbar, im Hotel und im Autoradio, und zwar gleichzeitig für Millionen Reisende. Dadurch bekommt er eine Verbindung zu Ort und Zeit, die keine Produktion herstellen kann. Wer ihn im Oktober hört, hört den Sommer mit; wer ihn im Oktober zum ersten Mal hört, hört nur ein Lied.
Dass die Jahreszeit den Geschmack verschiebt, ist experimentell untersucht. Terry Pettijohn, Greg Williams und Tiffany Carter berichteten 2010 in Current Psychology über zwei Versuche mit Studierenden: Wer an den Sommer denken sollte, bevorzugte energische, rhythmusbetonte Musik, wer an den Winter denken sollte, ruhigere und komplexere. Gemessen wurde die Erwartung an eine Jahreszeit, nicht das Hörverhalten im Urlaub.
Nicht die Musik allein macht den Sommerhit, sondern der Zeitpunkt, zu dem viele sie gemeinsam hören. Dieselbe Aufnahme wäre im November ein Titel unter vielen. Der Sommerhit entsteht aus der Überlagerung von Ferienzeit, Radioprogramm und einer Bevölkerung, die in denselben Wochen dasselbe tut.
Warum verschwinden die meisten Sommerhits im Jahr darauf?
Die meisten Sommerhits verschwinden, weil ihr Bezugspunkt vergeht. Der Titel gehört zu einem bestimmten Sommer, und im nächsten Jahr besetzt ein neuer Titel dieselbe Stelle. Weihnachtslieder liefern die Gegenprobe: Sie kehren zurück, weil ihr Anlass zurückkehrt. Der Sommer hat keinen solchen Termin, an dem jemand die Musik des Vorjahres hervorholt.
Dazu kommt die Lage im Geschäftsjahr. Der Umsatzschwerpunkt der Tonträgerbranche liegt im Winter, große Veröffentlichungen fallen auf Herbst und Winter. Im Sommer ist das Feld dünner besetzt, und ein Titel kann durchbrechen, hinter dem kein weiteres Repertoire steht. Entsprechend oft bleibt es bei diesem einen, und der Interpret wird zum One-Hit-Wonder.
Häufige Fragen zu Sommerhits
Was ist ein Sommerhit?
Ein Sommerhit ist ein Titel, der in den Sommermonaten eines Jahres deutlich mehr gespielt und gehört wird als andere Titel derselben Saison und der später mit genau diesem Sommer verbunden bleibt. Der Ausdruck bezeichnet keine Musikrichtung, sondern eine Rolle im Kalender: Anstieg im Mai oder Juni, Höhepunkt im Juli und August, steiler Abfall im September.
Wer bestimmt den offiziellen Sommerhit?
In Deutschland bestimmt GfK Entertainment den offiziellen Sommerhit für die Offiziellen Deutschen Charts, seit 1990 in jedem Jahr. In den USA veröffentlicht Billboard seit 2010 die Liste Songs of the Summer, die den Zeitraum zwischen Memorial Day und Labor Day auswertet und rückwirkend bis 1985 fortgeschrieben wurde. Sender und Zeitungen küren daneben eigene Sommerhits nach eigenen Zeiträumen.
In welcher Tonart stehen Sommerhits?
Für Sommerhits wird regelmäßig Dur genannt, gemessen ist das nicht. Die Untersuchungen, die Chartverläufe mit Wetter und Jahreszeit vergleichen, prüfen Energie, Tanzbarkeit und Grundstimmung eines Titels, nicht das Tongeschlecht. Wer sagt, ein Sommerhit stehe in Dur, gibt eine Beobachtung an Beispielen wieder; Titel in Moll mit hohem Tempo widersprechen ihr regelmäßig.
Warum halten sich Sommerhits meist nur eine Saison?
Sommerhits halten sich meist nur eine Saison, weil ihr Bezugspunkt vergeht: Der Titel gehört zu einem bestimmten Sommer, und im folgenden Jahr besetzt ein neuer Titel dieselbe Stelle. Anders als Weihnachtslieder haben Sommerhits keinen festen Termin, der sie jährlich zurückholt.
