Das Althorn ist ein Blechblasinstrument aus der Familie der Bügelhörner (Saxhörner), die Adolphe Sax in den 1840er-Jahren in Paris entwickelte. Es steht meist in Es und damit eine Quart höher als Tenorhorn und Bariton, die beide in B gestimmt sind. Sein konisches Messingrohr misst aufgerollt rund zwei Meter und trägt am oberen Ende ein Kesselmundstück, das größer ausfällt als das einer Trompete, aber kleiner als das eines Tenorhorns. Im Blasorchester und in der Brass Band übernimmt das Althorn die Mittelstimme zwischen Flügelhorn und Tenorhorn und liefert dort vor allem harmonische Begleitfiguren. Trotz des ähnlichen Namens hat es mit dem Waldhorn wenig zu tun, im britischen Englisch heißt es sogar tenor horn.
Was ist ein Althorn?
Das Althorn ist ein Blechblasinstrument aus der Bügelhorn-Familie, die auch Saxhorn-Familie heißt. Adolphe Sax entwarf sie in den 1840er-Jahren in Paris als durchgehende Reihe vom hohen Sopraninstrument bis zur Kontrabasstuba, und das Althorn besetzt darin die Altlage. Es steht meist in Es, seltener in F, und klingt als transponierendes Instrument eine Sexte tiefer, als die Note im Notentext zeigt. Zur selben Familie zählen außerdem Flügelhorn, Tenorhorn, Baritonhorn, Euphonium und die Basstuben, allesamt Saxhörner mit konischem Rohr und Kesselmundstück.
Wie ist das Althorn aufgebaut?
Das Althorn besteht aus einem konischen Messingrohr von rund zwei Metern Länge, das sich vom Kesselmundstück bis zum Schallbecher stetig weitet. Drei Bauformen sind gebräuchlich. Die Waldhornform wickelt das Rohr rund wie ein Waldhorn und nutzt Drehventile, linksgriffig oder rechtsgriffig gebaut, und ist in deutschen Blaskapellen am weitesten verbreitet. Die ovale Form ähnelt einem kleinen Tenorhorn und kommt heute fast nur noch in böhmischen Blasorchestern vor. Die Tubaform baut kompakt und aufrecht und trägt meist Pumpventile, wie sie internationale Hersteller etwa Yamaha bauen. Das Kesselmundstück fällt größer aus als das einer Trompete, aber kleiner als das eines Tenorhorns, und verlangt dadurch eine andere Lippenspannung als beide Nachbarinstrumente.
| Merkmal | Althorn |
|---|---|
| Familie | Bügelhorn (Saxhorn), Altlage |
| Stimmung | Es, seltener F |
| Ventile | meist drei |
| Bauform | Waldhornform, ovale Form oder Tubaform |
| Rohrlänge | rund 2 Meter, konisch |
| Werkstoff | Messing |
| Typischer Einsatz | Blasorchester, Blaskapelle, Brass Band |
Was unterscheidet das Althorn von Tenorhorn und Bariton?
Die Stimmung trennt die drei Instrumente am klarsten. Das Althorn steht in Es, Tenorhorn und Bariton stehen beide eine Quart tiefer in B. Dieser Tonhöhenunterschied macht sich auch am Rohr bemerkbar: Das Althorn kommt mit rund zwei Metern Rohrlänge aus, das Tenorhorn braucht für den tieferen Ton etwa 2,70 Meter. Auch die Bauform unterscheidet die Instrumente, anders als der Name vermuten lässt: Tenorhorn und Bariton bauen praktisch immer oval, während die in deutschen Blaskapellen häufigste Althorn-Bauform rund gewickelt ist wie ein Waldhorn. Zwischen Tenorhorn und Bariton wiederum entscheidet allein die Mensur: Das Bariton besitzt ein weiteres, stärker konisches Rohr und meist vier statt drei Ventile, das Tenorhorn bleibt enger gebaut.
Welche Verwirrung stiftet der Name Althorn?
Der Name Althorn legt eine Verwandtschaft zum Waldhorn nahe, die es nicht gibt. Das Waldhorn gehört einer eigenen Instrumentenfamilie an, hat ein deutlich engeres Rohr und steht heute meist als Doppelhorn in F und B, während das Althorn Teil der weiter mensurierten Saxhorn-Familie ist. Nur die Waldhornform, eine von drei Bauformen des Althorns, übernimmt die runde Wicklung und die Drehventile des Waldhorns, im Rohrverlauf und im Klang bleiben beide Instrumente trotzdem verschieden.
Im britischen Englisch heißt das deutsche Althorn "tenor horn", nicht das deutsche Tenorhorn. Die britische Brass Band führt in ihrer Standardbesetzung genau drei Es-Instrumente dieses Namens, Solo, First und Second Tenor Horn, gemeint ist in jedem Fall das deutsche Althorn. Im amerikanischen Englisch heißt dasselbe Instrument "alto horn".
Welche Rolle spielt das Althorn im Blasorchester?
Das Althorn füllt im Blasorchester und in der Blaskapelle die Mittelstimme zwischen den hohen Flügelhörnern und Trompeten und den tieferen Tenorhörnern, Baritonen und Posaunen. Statt der Melodie übernimmt es meist Begleitfiguren, Gegenstimmen und die harmonische Füllung, die dem Klangbild seine Fülle gibt, besonders hörbar in der böhmisch-mährischen Blasmusik mit ihren Polkas und Märschen. In der britischen Brass Band bilden drei Althörner eine eigene Stimmgruppe neben Flügelhorn und Baritonen und übernehmen dort gelegentlich auch solistische Passagen. Im klassischen Sinfonieorchester kommt das Althorn dagegen nicht vor, dort deckt das Waldhorn eine ähnliche Mittellage ab.
Häufige Fragen zum Althorn
Welche Stimmung hat das Althorn?
Das Althorn steht meist in Es, seltener in F, und liegt damit eine Quart höher als Tenorhorn und Bariton, die beide in B gestimmt sind. Als transponierendes Instrument klingt es eine Sexte tiefer, als die Note im Notentext zeigt.
Was ist der Unterschied zwischen Althorn und Tenorhorn?
Der Unterschied zwischen Althorn und Tenorhorn liegt in Stimmung, Rohrlänge und meist auch in der Bauform. Das Althorn steht in Es und misst aufgerollt rund zwei Meter, das Tenorhorn steht eine Quart tiefer in B und kommt auf etwa 2,70 Meter Rohrlänge. Die in deutschen Blaskapellen häufigste Althorn-Bauform ist zudem rund gewickelt wie ein Waldhorn, während das Tenorhorn fast immer oval gebaut ist.
Hat das Althorn etwas mit dem Waldhorn zu tun?
Das Althorn hat trotz des ähnlichen Namens wenig mit dem Waldhorn zu tun. Beide gehören unterschiedlichen Instrumentenfamilien an: Das Waldhorn ist deutlich enger mensuriert und steht heute meist als Doppelhorn in F und B. Nur eine von drei Bauformen des Althorns, die Waldhornform, übernimmt die runde Wicklung und die Drehventile des Waldhorns, im Rohrverlauf und im Klang bleiben beide Instrumente aber verschieden.
Was bedeutet "tenor horn" im britischen Englisch?
Im britischen Englisch bezeichnet "tenor horn" das deutsche Althorn, nicht das deutsche Tenorhorn. Die britische Brass Band führt in ihrer Standardbesetzung genau drei Es-Instrumente dieses Namens: Solo, First und Second Tenor Horn. Im amerikanischen Englisch heißt dasselbe Instrument "alto horn".
