Das Kubing ist eine philippinische Maultrommel – ein Idiophon der Kategorie „gezupfte Lamellophone“ (Hornbostel-Sachs 121.22), das im Mund des Spielers resoniert wird. Es ist auf Mindanao, Palawan und in Teilen der Sulu-Inseln bei zahlreichen Volksgruppen verbreitet, etwa den Maguindanao (dort „Kobing“ genannt), den Maranao, den Kalinga (dort „Ulibaw“), den Tagbanwa und den Yakan, sowie in verwandter Form bei einigen Volksgruppen Indonesiens und Borneos, was auf einen gemeinsamen austronesischen Ursprung dieser Instrumentenfamilie hindeutet. Anders als eine Kalimba oder ein Xylophon besitzt das Kubing weder Saiten noch mehrere Klangzungen, sondern eine einzige, aus dem Rahmenmaterial selbst herausgeschnittene, schwingende Zunge.
Kubing Klang
Der Charakter des Kubing-Klangs entsteht nicht allein im Instrument, sondern erst im Mund des Spielers: Die schwingende Bambuszunge erzeugt einen leisen, sirrenden Grundton, der durch die Mundhöhle als Resonanzraum verstärkt und eingefärbt wird. Durch Veränderung von Mundform, Zungenstellung und Atemführung lassen sich einzelne Obertöne aus diesem Grundklang hervorheben, wodurch melodieartige, fast sprechende Klangfolgen entstehen – Spieler beschreiben die Technik häufig so, dass das Instrument „spricht“ oder Worte und Redewendungen nachahmt. Weil dieser Effekt so leise und intim ist, wird das Kubing praktisch nie auf großen Bühnen oder in lauten Ensembles gespielt; seine Wirkung entfaltet sich in unmittelbarer Nähe zwischen zwei Menschen, nicht im Konzertsaal.
Kubing Bau
Ein Kubing wird aus einem einzigen, etwa 10 bis 12 Zentimeter langen Streifen Bambus geschnitzt, seltener aus Metall gefertigt. In der Mitte dieses Streifens wird eine schmale, zungenförmige Lamelle freigeschnitten, die an einem Ende mit dem Rahmen verbunden bleibt und frei schwingen kann. Es gibt weder separate Saiten noch einen Klöppel oder Hammer – die Zunge ist integraler Bestandteil ein und desselben Materialstücks. Manche Varianten besitzen eine leicht nach außen gebogene Rahmenform, die das Halten zwischen den Lippen erleichtert, ohne die Funktionsweise der Lamelle zu verändern.
An einem Ende ist häufig eine kleine Schnur befestigt, an der gezupft wird, um die Zunge in Schwingung zu versetzen; alternativ wird das freie Ende der Zunge mit dem Daumen angeschlagen. Die Grundtonhöhe des Instruments ist durch Länge und Dicke der Zunge festgelegt und wird durch die Mundresonanz des Spielers weiter moduliert, nicht durch zusätzliche Bauteile am Instrument selbst. In einigen Regionen, etwa bei den Yakan, wird statt Bambus gelegentlich auch Messing verwendet, was dem Instrument einen helleren, obertonreicheren Grundklang verleiht.
Kubing Spielweise
Beim Spielen wird das Kubing waagerecht vor die leicht geöffneten Lippen gehalten, sodass die schwingende Zunge unmittelbar vor der Mundöffnung liegt. Mit der einen Hand hält der Spieler den Rahmen, mit der anderen wird die Zunge durch Zupfen einer Schnur oder Anschlagen mit dem Daumen in Schwingung versetzt. Die eigentliche musikalische Gestaltung entsteht danach ausschließlich durch die Mundhöhle: Veränderungen der Zungenposition, der Mundöffnung und der Atemrichtung formen aus dem Obertonspektrum der schwingenden Lamelle unterschiedliche Klangfarben und Tonfolgen.
Traditionell dient das Kubing vor allem der Werbung: Vor allem bei den Maguindanao spielten junge Männer nachts leise, intime Melodien vor dem Haus einer umworbenen Person, um Zuneigung auszudrücken, ohne ein Wort zu sprechen – ein Instrument der stillen, unmittelbaren Kommunikation zwischen zwei Menschen statt für große Bühnenauftritte. Weil es keine festen Griffe oder Tasten besitzt, hängt die musikalische Qualität fast ausschließlich vom Körpergefühl und der Erfahrung des Spielers ab; eine standardisierte Notenschrift für das Instrument gibt es nicht, Melodien werden traditionell mündlich und durch Nachahmung weitergegeben.
Typische Musikstile mit dem Kubing
Das Kubing gehört zur reichen instrumentalen Tradition der indigenen und muslimischen Volksgruppen Mindanaos und ist eng mit informeller, häuslicher Musik verbunden statt mit großen Ensembles. Es wird typischerweise solistisch gespielt, oft in unmittelbarer Nähe zu einer einzelnen Zuhörerin oder einem einzelnen Zuhörer, und ist klar von der viel bekannteren Gong-Ensembletradition des Kulintang zu unterscheiden, mit der es lediglich die geografische Herkunft aus Mindanao teilt.
Die Melodien und Motive sind stark an gesprochene Sprache angelehnt und werden meist improvisiert oder mündlich von Generation zu Generation weitergegeben, nicht in festen, benannten Kompositionen fixiert. Erst durch die kulturelle Wiederbelebungsbewegung der letzten Jahrzehnte wird das Kubing zunehmend auch außerhalb seines angestammten Kontexts unterrichtet und bei kulturellen Veranstaltungen vorgeführt.
Bekannte Lieder mit dem Kubing
- Die Werbungs- und Liebesmusik der Maguindanao, bei der das Kubing nachts vor dem Haus der umworbenen Person gespielt wird – keine fixen Titel, sondern eine lebendige Improvisationstradition.
- Die Ulibaw-Spieltradition der Kalinga im Norden Luzons, die eigene Repertoire- und Spielkonventionen für die Maultrommel entwickelt hat.
- Feldaufnahmen des philippinischen Ethnomusikologen José Maceda, der die Kubing-Traditionen Mindanaos ab den 1950er-Jahren systematisch dokumentierte und damit einen Großteil des heute bekannten Materials sicherte.
- Auftritte philippinischer Kubing-Spieler bei internationalen Maultrommel-Festivals, die die Mindanao-Tradition einem globalen Publikum vorstellen.
- Museen und Kulturbildungsprogramme auf Mindanao und Palawan, die das Kubing als lebendiges Kulturerbe an jüngere Generationen weitergeben, nachdem seine Verbreitung im Zuge der Modernisierung zeitweise zurückgegangen war.
